在《麻雀》中，张若昀扮演的唐山海与周冬雨饰演的徐碧城同为军统特工，假扮夫妻潜入汪伪特工总部，但私底下他却深爱着这位假太太。剧中唐山海处境十分复杂。他作为一名国民党的军统特工，在抗战期间混入敌人内部，假意向汪伪政府投诚。在面对情敌陈深时，虽然对于他不屑一顾，却并没有向汪伪政府说出陈深是共产党员的真实身份。

和首演谍战剧的李易峰不同，张若昀虽然同为“小鲜肉”但也是一名“资深谍战剧”演员，曾经出演过《雪豹》《风影》《黑狐》《苍狼》《血色玫瑰》等一批谍战剧。而他在《麻雀》中的表演也展现出了人物的内心世界。

随着《解密》《麻雀》《胭脂》等一批以颜值高的年轻演员为主的谍战剧开播，也逐渐改变了被张嘉译、孙红雷、吴秀波等实力派演员占据已久的谍战剧市场。然而，“只有颜值”、“谍战剧偶像化”等争议也随之而来。不少观众质疑，为什么要让“小鲜肉”演谍战剧­他们的演技能胜任吗­？

在张若昀看来，谍战剧发生的年代，原来就有许多高级军官和间谍就是年轻人。“其实小鲜肉不该有明确的分水岭，现在是市场导致粉丝对偶像过度接近和了解。可能会因为演员自己曝光过度，导致很多角色代入困难，而不是说演员真的不会演戏。”

演过多部谍战剧，也演过偶像剧的张若昀认为，谍战偶像化有弊有利。“对于传统谍战剧粉丝来说，肯定觉得加很多爱情戏没有必要。但是反过来说，它也能带动很多年轻观众对谍战戏产生兴趣。”同时，张若昀表示，他觉得谍战偶像化这条路，还有很长的路要走。“打比方说，做谍战剧的老的制片人跟传统的导演，他们对于年轻观众想看的所谓‘偶像化’到底是什么，还不是特别的清楚。”在张若昀看来，有的时候粉丝不一定想看那么多恋爱戏。“比如传统谍战剧中的打打杀杀，反派上来就搞事情，我觉得年轻观众可能会觉得挺带感。”